日本相扑是一项古老的运动，是日本诸多搏击技艺中历史最悠久、最具特色的一个项目。它自产生起，便穿朝过代，流传发展。现已成为一项具有民族特色、深受民众喜爱的体育竞技项目，被誉为“国技”。但同时，也是最不为人们熟悉的一个项目，甚至可以说相扑是日本文化中最深奥、最难理解的文化之一。　　 为了正确理解日本相扑运动及相扑文化，本论文以日本相扑的历史演变、审美特质及时代差异为重点，进行了分析。本论文分为三章，第一章为绪论；第二章介绍了日本相扑的历史，按照时代划分，叙述了相扑的起源、发展及近现代相扑的完善，并分析了日本相扑的时代差异；第三章阐述了文化的定义、特征及文化审美的三个层面，简析了日本相扑的文化审美。　　 本论文认为：在日本远古时代，相扑作为一种格斗形式出现在日本各地的祭神活动中，这些相扑活动相互影响，相互吸收，并逐渐统一起来，形成了和现在的相扑相连的技艺，奠定了现代相扑的原型；从八世纪开始相扑从民间引进到皇宫，成为供天皇及宫廷大臣们观赏享受的一种娱乐，史称“宫廷相扑”，并设立了相扑节：中世纪是“武士派相扑”和“职业相扑集团派相扑”并存的时代；近世的相扑形成了一套规范的比赛规则，逐渐走向职业化，成为一种高雅的表演艺术；近现代相朴历经变化，更加完善发展，逐步形成大相扑公演机制，被列入体育大会的正式比赛项目，成为传承日本传统文化的“国技”。　　 尽管日本相扑在各时期所体现的形式、性质及社会文化等有所不同，但日本相扑能传承至今却也有理由：相扑来源于日本神道教的宗教仪式，它讲究程序，注重仪式感，重视礼节，提倡“以礼开始，以礼结束”，相扑运动的程序和礼节符合日本传统文化；相扑反映出日本社会严格的等级制度，等级制度，对于整个日本民族各方面的影响是非常深远的，也正是这种制度所培养出的独特哲学观，保证了日本人要拥有坚定地毅力和遵守一定的秩序；相扑推崇日本人所追求的诚实、忍耐、高尚的精神境界；相扑尊崇、欣赏强大；相扑期待以小制大、以弱胜强；相扑体现了日本人欣赏的简单美和传统的古典美。　　 相扑不仅仅只是一项运动，它是日本文化的象征。也就是说，不是只要遵循比赛规则的相扑比赛就能称为相扑。当在特定“文化”背景下，制定明文比赛规则，并渗透不成文的风俗以及各种和竞技内容没有直接关联的形式时，相扑才成为真正的相扑。而在这种“文化”中，体现了“相扑的本质”。本论文从这一想法入手，翻阅了有关相扑的日文资料，从各时代相扑的历史演变及社会背景，分析了相扑各时代所呈现的不同特征、文化差异及根源。在参阅国内多名作者论文的基础上，总结出日本相扑传承至今的根源。