伯夷、叔齐自古就被当作隐士与世人的双重典范，从民间传说到文学歌咏，又从文学歌咏变成道德典范，他们成为中国文化中一个内涵丰富的文化符号。本文对伯夷、叔齐故事以及其形象的流传、演变情况做了系统的梳理，总结了夷齐形象在各个时期的特点，并对几个典型文本做了深入研究，揭示了夷齐形象演变中所体现出来的文化内涵。全文共分四章：第一章对典籍中有关伯夷、叔齐的记载做了梳理。夷齐故事和他们自身形象是在不断地演变和完善的，在先秦典籍中对夷齐形象已有记载，但说法不一，也比较模糊；司马迁根据前人的记载，并结合自己的见闻，在《史记》中撰写了《伯夷叔齐列传》，从而使夷齐“圣人形象”最终定型，对夷齐故事的传播作出了突出贡献。第二章对诗词、文人笔记和其他文艺形式中有关伯夷、叔齐的描写做了梳理，一方面可以看出夷齐事迹对古代中国士人的影响，另一方面也可以看出，不同时代的士人对夷齐故事和夷齐精神有很多不同的看法。这些不同的传播方式，使夷齐形象更加光焰万丈，对夷齐事迹得以渗入中国文化的方方面面有着不可磨灭的贡献。第三章以《豆棚闲话》为重点，主要探究了古代小说家笔下的伯夷、叔齐。大多数古代小说家对伯夷、叔齐是赞赏的，但艾纳居士在《豆棚闲话》中却颠覆了伯夷、叔齐的“圣人”形象，将叔齐刻画成“小人”。在明清易代的大背景下，艾钠居士借助对历史故事的改编，贬责了士林中的假高尚行径，同时也展现了他表现自我的浓烈意识。第四章以《故事新编》为中心，考察了新文化背景下夷齐形象的变化及其文化意蕴。鲁迅在《采薇》一文中彻底颠覆了伯夷、叔齐形象，将他们塑造成一对贪生怕死、贪得无厌且为吃喝而挣扎的“凡夫俗子”。鲁迅借此既批判了传统文化的劣根性，又隐含着对“新文化”的创作构想，同时也是自身内心世界的折射。