独特的地质构造形成了三峡地区巨厚丰富的盐资源,这是大自然赐给三峡人民的财富。 这些盐资源多属于自然盐泉,具有埋藏浅、天然出露、卤水浓度低、卤水中的化学成份相似,且易被发现和开采等特点。由于系自然盐泉,因此其开采形式较为简单、原始,而由自然盐泉向人工井的演进是一个漫长的历史过程。 三峡地区各盐场由于其独特的地质特点和地理环境,决定了盐业的生产生活状态与特征,部分因素在历史上曾推动了盐业的发展,但也有些因素却限制了盐业的发展,并最终成为三峡盐业被历史所淘汰的关键性因素。 三峡盐业成为古代三峡的支柱产业,对三峡地区的开发起着重要作用,三峡地区盐业资源也为四川的政治、经济、文化作了重要贡献。三峡盐业在整个四川盐业中占据着重要的地位。首先,三峡食盐产量是四川盐产量的重要组成部分,占据全川总产量的半壁山河;其次,三峡盐业是四川财政的重要来源,井盐课利是三峡负担中央和地方军费的主要来源;同时井盐也是维护地区稳定和民族团结的重要保障,井盐与三峡地区经济文化的发展关系密切,井盐是促进三峡经济繁荣和商品经济发展的重要因素;此外,由于盐的开采形成了丰富多彩的地方节会与民俗文化。 三峡盐业资源也是三峡早期人类出现的重要因素之一,巴人的出现与盐业关系密切,巴人由盐而兴、由盐而不断发展、兴盛、兴邦、立国,最终因失盐而失国。 三峡古盐业的开发是三峡早期城镇和行政区划形成的基础。由于食盐的开发与利用,改善了三峡地区交通状况,形成了近代三峡地区水陆交通的雏形。 三峡盐业的开发在整个三峡经济发展中具有不可替代的地位,但在明清时期,由于井盐的过度开采,造成产盐区周围生态环境的恶化,这对盐业本身的发展也造成一定的制约和破坏作用。 对三峡地区古盐业的兴起、发展、兴盛、衰落进行全面而又系统的整理与回顾,是对三峡盐业的一个历史性总结。从三峡古盐业兴衰成败中找出原因、总结规律,并对库区盐业未来的发展走势进行前瞻性研究与预测,也会为库区的繁荣与稳定提供一条科学之路。