听力是外语学习者必须掌握的四项基本技能之一,也是外语使用者综合运用目的语进行有效交际的语言学习环节之一。由于听力理解过程的复杂性和隐蔽性,导致其要求学习者从说话者的话语流中获得语言意义或信息显得极其困难。何谓听力理解,这在学习者中普遍流传着一种比喻,即“得到些事物”:听力理解即指从说话者的内容中获取意义(Rost, 2002)。而要从口头输入获取意义,与从书面材料获取意义不同,其最大的困难在于大脑对词汇的识别(Goh, 2000),这也是掌握任何语言技能的前提。纵观许多国内外过往的研究,业已探讨过词汇知识在诸如阅读理解中的作用,但是,大多数的研究并没有结合听力理解的背景来探讨。且观二语听力研究领域,大部分也未涉及这一点,而多集中于听力策略的研究。鉴于此,本研究以经典的Nation (1990)的词汇知识理论框架和Qian (1999, 2002)的词汇知识操作性定义为理论基础,重点分析了词汇知识的两个维度:宽度和深度,分别对于听力理解的作用及其协同作用,以此概化词汇知识在听力领域所发挥的作用。因此,为实现以上研究目的,本研究主要采用三个笔头测试(听力词汇量测试、词汇联想测试和大学英语四级听力测试)和一个即时访谈,以117名某大学非英语专业二年级学生为样本进行实验,采用定量和定性相结合的研究方式,对定量测试结果运用SPSS 16.0软件自带的相关性分析和多元回归分析进行数据处理,对访谈内容进行文本转译的定性分析。本研究结果显示:1)外语学习者的词汇宽度和深度与其听力理解能力存在显著正相关关系;2)外语学习者的词汇宽度和深度的共同作用对其听力理解的效果产生的影响程度可以达到半数以上;3)听力能力较高者与较低者对词汇知识在听力理解过程中的作用的看法存在差异:前者充分肯定词汇知识在其听力理解中的预测能力,并且当听力过程中遇到陌生词汇时,能够灵活处理,充分利用自己广泛的知识,包括词汇知识(广度和深度)和策略知识等;相反,后者虽然也承认词汇知识在听力理解中的作用,但是,仅仅只关注其单一的维度(通常是词汇宽度),不能能活处理听力中的陌生词汇。基于本研究的结果,可以得出启示:1)词汇知识对听力理解的作用不容忽视,学习者应提高词汇知识,充分发挥其在听力理解中的作用;2)词汇知识的学习绝不仅仅是单个单词表面意义的识别和掌握,学习者更应该多维度深入掌握一个单词,尤其是提高对词汇知识中词汇深度的重视和把握;3)为更好的提高听力理解能力,不应忽视词汇知识这一最基本的影响因素,过多的关注听力策略和技巧,可谓舍本求末。总而言之,本研究成果无论是对中国外语学习环境下词汇的教与学还是听力的教与学,都具有新颖而重要的启示。