宗教问题历来是各个民族、各个国家非常关注的重大社会问题,宗教问题处理得当、宗教工作开展有序,有利于民族稳定、社会团结,强有力地进社会文明的进程,反之则容易引发宗教纠纷甚至是宗教矛盾,阻碍社会发展。我国历来是个宗教大国,信教群众人数冗杂,宗教工作繁重而复杂,尤其近代以来,国难深重、内忧外患之际,宗教问题与民族矛盾错综交织在一起,束缚民众思想,麻痹人民精神。毛泽东作为党的第一代领导集体领导人,为中国革命和建设的伟大胜利做出了卓越贡献,也是在中国革命和建设的实践中,毛泽东把马克思主义宗教观同中国宗教发展的实际相结合,开启了马克思主义宗教中国化,形成其对宗教本质、宗教发生规律及作用等的认识,并在实践中开展了一系列卓有成效的宗教工作,这些都是毛泽东对宗教工作的创新,是具有中国特色的毛泽东宗教观。毛泽东宗教观的形成有着丰富而科学的理论渊源,继承了经典马克思主义宗教观宗教是一种“颠倒意识”、颠倒了的世界观的认识论根源,站在历史唯物主义的立场上揭示宗教是人们自己创造的,最终也应由人们自己推翻,并且只要宗教存在的社会历史根源不消除宗教就不会消亡。同时,毛泽东辩证地分析了内忧外患,国难深重的历史时局,批判了宗教迷信思想束缚民众精神的实质,指出宗教解放助力革命任务胜利的可能性,在革命实践中积极团结宗教界爱国人士致力于革命建设工作的推进。毛泽东宗教观形成的历史进程划分为萌芽、形成、成熟、发展四个阶段。对毛泽东宗教观的阐述集中体现在毛泽东对宗教基本问题的认识和毛泽东处理宗教工作的具体观点和主张两个大的层面,这些内容涵盖了毛泽东宗教观基本理论与实践。毛泽东坚持宗教本质上是崇拜超自然力,宗教的存在有着深刻的社会历史根源,宗教具有积极和消极两面性。毛泽东站在马克思主义立场上坚持用唯物主义认识论对待宗教,主张遵循宗教消亡的规律不能人为消灭宗教而应适应时代发展积极进行改革,宗教斗争要服从和服务于反对封建主义的政治经济斗争,对宗教要实行信仰自由政策,同宗教界建立长期的统一战线,在社会矛盾大讨论中指出宗教界同样存在两类性质不同的矛盾,对此应该区别对待,主张加强对宗教学和宗教文化的研究。毛泽东宗教观的形成和发展有着深刻的理论意义和现实意义,其许多宗教政策及处理宗教问题的思维立意高远,对于今天我们开展宗教工作提供借鉴和指导。