网络文学是令人震惊的文化现象。甫降之时便以雷霆万钧之势席卷整个网络，并立刻将其带来的影响和冲击，通过商业化的推动迅速延伸到传统文学领域，及至今日之繁盛，仅用了十余年的时间，史之罕见。网络文学也是充满争议的文化现象。是文学的发展还是审美的退化？带来的是自由、宽容、公平的理念还是色情低俗的自由市场？网络文学研究是不是一种有价值有意义的文学形式？本文给出了肯定的回答。以往对网络文学的研究，多是延用高雅文学的分析方法，而本文则立足于网络文学产生于网络文化这一大的背景，通过辨析其概念的内涵，分析其与传统文学相区别的本质特征，得出其精神实质是建立了一种全新的大众文化观和文学观。本文认为，网络文学的意义就在于其对文学存在方式、创作模式和价值理念的大众化革新。而目前网络文学被质疑的种种问题，则需要具体分析和区别对待，但无论如何这些问题也不能掩盖网络文学本身的价值。