19世纪的美国作家埃德加·爱伦·坡（Edgar Allan Poe）一生短暂而不幸，却在世界文坛享有盛誉。他是诗人、小说家和文学评论家，也是多个文学思潮的先驱者以及多种文学类型的开山鼻祖。近年来，随着哥特文化在全球范围内的风靡，作为美国哥特小说的大师级代表人物，爱伦·坡的此类作品也在中国得到了越来越多的关注。本篇论文选取爱伦·坡的8篇经典哥特式小说作为研究对象，以文本分析为基础，运用心理学和坡的效果美学作为主要理论依据，并结合传记批评，论述了坡哥特式小说中的毁灭主题。传统的英国哥特小说从欧洲一直风靡到大洋彼岸的美国，正是接受影响并开始尝试创作的美国作家们使哥特小说产生了良好的嬗变，哥特小说从此逐渐被主流文学界所接受，直至今日许多已然迈进了文学经典的殿堂。其中，爱伦·坡开创的心理哥特小说开始思考人性的异化，关注人类的内心世界，使得哥特小说不再仅仅作为读者获得猎奇和刺激体验、满足低层次娱乐需求的庸俗读物。在以往对坡的研究中，以主题研究为方向的不在少数，但几乎从未有人将“毁灭”作为小说的主题进行探讨。论文分为四章，分别论述了坡对传统英国哥特小说的继承与发展、坡哥特式小说中毁灭的三种表征、毁灭主题产生的原因以及毁灭主题具有的意义和价值。最后结论认为，坡在两百年前就看到了人类内心因魔鬼蛰伏而产生的种种焦虑，并尝试用“毁灭”这种极端的方式去消除焦虑。无论最后成功与否，他都表明了自己向往人格完善的美好理想，也唤起了我们的思考和共鸣。