李光炯作为安徽近代本土教育家的先驱之一，因怀新学救国之理想，自绝仕途，弃科举，求新学，拜名师，办实学。曾襄助其师吴汝纶创办了桐城县学堂，后又亲设安徽旅湘公学及安徽公学。二十世纪初，李光炯希以实业救国，乃设安徽甲种农业学校、甲种商业学校、芜湖公立职业学校、安徽女子公学。一九二七年，李光炯于家乡枞阳李兰庄创设宏实小学，附设妇女班、成人识字班、民众夜校、农场、工厂，期以教育为乡村培养建设人才。宏实小学注重对学生的爱国教育，抗日战争爆发后，宏实学校应抗战需求，改办为初级职业学校，生产棉衣、棉袜、毛巾、布匹等物资，接济我方战场。李光炯早年育人的宗旨为“散播革命火种，培植革命力量”，中后期倾向于职业及乡村教育。他的教育思想全面而独特：在教育宗旨上，李光炯认为中等教育应当以培养革命人才为宗旨；在教师观上，主张教师要有真才实学，特别是爱国热情，应摒弃旧式学堂的传统风气，营造宽松、自由的学术环境；在职业教育方面，主张以服务社会为宗旨，教学、研究与实习并重，培养实才；在乡村教育方面，特别重视设备和师资，尤其应践行“教学做合一”的原则，培养学生的劳动习惯及生产技能。李光炯的教育思想虽被打上了深深的时代烙印，但作为一名本土教育家，他对于安徽近代教育体系的确立和皖省近代教育的发展，做出过不可磨灭的贡献，他的教育革新思想与创新实践对今天的教育改革与发展仍具有一定的借鉴意义。