随着信息化的深入，城市从刀耕火种的农业时代，迈入面向科技与创新的信息时代。以科技和创新为特征的智慧城市建设成为全球城市竞争的制高点。据不完全统计，目前全球超过200个城市在谋划智慧城市建设，国内几乎所有的一、二线城市均把智慧城市建设提上议程。北京、上海、武汉等城市已经将建设智慧城市纳入“十二五”发展规划。2013年初，住建部公布90个智慧城市建设试点城镇。显而易见，我国将迎来智慧城市建设的新一轮高潮。　　但是智慧城市建设仍然是一个崭新的领域，在建设的途径和方法上没有成熟的“范式”可以借鉴。本文运用文献研究法、对比分析法和实践与理论相结合的方法，在深入分析智慧城市的概念、内涵和基本特征基础上，提出了智慧城市建设的原则、主要内容及建设途径的选择，并以宁波为例，开展了智慧城市建设途径选择的实证研究。　　首先，智慧城市的概念、内涵、特征研究。在阐述智慧城市发展概况和学者专家对智慧城市论述的基础上，认为智慧城市是一座用智能技术武装，并用技术服务社会、人与自然的城市。提炼出智慧城市具有充分感知、深度整合、激励创新和协调运作四大基本特征，是一座基于信息技术的城市，是城市信息化的延续，是先进的城市发展形态和阶段，最终目的是建设一座和谐繁荣幸福的城市的四重内涵。　　其次，智慧城市建设的原则和内容研究。认为智慧城市建设必须坚持智慧并行、以人为本、突出特色和循序渐进四条原则，并从技术层面、层次架构和应用领域三个方面分析了智慧城市建设的内容。　　再次，途径选择研究。从智慧城市建设的动力、重点、方式三个角度把智慧城市的建设途径分为:投资拉动型、创新驱动型、基础设施建设型、产业发展型、管理服务、综合发展型、重点突破型7种类型;根据国内外智慧城市建设途径的对比分析，得出智慧城市途径的选择应根据城市实际情况选择发展途径、综合运用多种途径、根据城市需求要有所侧重、根据阶段不同进行实时调整。　　最后，实证研究。分析了宁波智慧城市建设的条件，提出了宁波智慧城市的目标和内容体系。用定量分析的方法，得出宁波智慧城市的建设基础与其他城市仍有差距和宁波智慧城市建设途径选择的方向。在前文分析的基础上对宁波智慧城市建设途径的选择提出建议，即以创新驱动为动力，以基础设施建设、产业发展和管理服务三大领域为建设重点，采用重点建设和综合发展相结合的建设方式。