养客活动是春秋战国时期兴起的一种社会风尚。自先秦到两汉，乃至南北朝时期，门客与主人这一社会关系都能从微观层面反映出所处时代的变革与趋势。《史记》当中记载了四十多位养客主人以及七十多位性格迥异的门客，司马迁用独特的眼光，细腻的手法，感性的笔触，塑造出了这些跃然纸上的人物形象，描绘出他们在所处历史大背景下的生存状况与命运抉择。
　　本文将从《史记》文本出发，探究其中的门客与主人形象特点。具体分为五个部分。第一章集中探讨其中的门客，先是从概念入手为门客界定范围，再探讨门客所发挥的主要作用，例如进谏、游说、刺杀、文学侍奉以及武力支持等等；然后根据他们与主人结合的目的，分析他们的心理诉求对处事风格产生的影响，最后再单独探究作为群体状态出现时的门客在文本中有哪些特征。第二章探究《史记》中的养客主人，先是对先秦到两汉时期的养客风气作一个梳理，以辨别不同类型主人在招致贤士豪杰时的主要动机，而后分君王型、贵族型、豪强型三种不同层次的主人，分析他们之间在开展养客活动时的差别。第三章探讨《史记》文本当中，门客与主人所展现出来的形象特征，门客主要体现出忠诚、自傲、机敏、自尊四个整体特点，主人主要体现出爱士、重名、择士、听谏四个方面。第四章从具体文本入手，探究司马迁在塑造主客形象过程中所用的艺术手法，主要有对比烘托、细节描写、个性语言三个方面。最后对全文作一个总结。
　　探究《史记》当中的主客形象，不仅能从侧面挖掘这些人物对历史潮流所作出的反应，具有一定的史学价值，更能从这一微观角度探究司马迁的价值倾向，领略《史记》的文学魅力。