俗语是广大人民群众喜闻乐见的一种语言形式,它早在先秦时期就已经出现。古代的俗语研究大多把它视为一个广义的“属”概念,泛指那些风格俚俗的词和语,范围比较宽泛。20世纪60年代,“熟语”概念的引入,使得汉语的固定语句有了一个总称。但对于俗语,人们依然习惯从语体色彩出发来给它定位,这时的俗语概念仍然是广义的,一般认为包括谚语、歇后语、惯用语甚至一些通俗浅显的成语等。但是,俗语的广义用法在概念的内涵和外延上都存在一些不易说清的问题,相比较而言,俗语的狭义概念在熟语研究中更为适用。狭义俗语专指那些在人民群众口头上广泛流传,主要起形容、修饰作用的固定语句,比如“按下葫芦起了瓢”“八杆子打不着”“陈谷子烂芝麻”“站着说话不腰疼”“吹胡子瞪眼睛”等。本文就是以这部分语言现象为研究对象,通过它和其他熟语类别成语、惯用语、歇后语、特别是谚语的比较,来给它定位,并进而探讨其在形式、语义、语法、修辞、运用等方面的特征。通过分析,本文认为,狭义俗语是有其自身区别特征的一类语言现象。它们既不同于风格典雅、形式固定的四字成语,也不同于以词组形式出现的三字惯用语和由前后两部分组成的歇后语,而且在表达内容、表达方式、语义构成、语法功能等诸多方面也和谚语表现出不同的特质。狭义俗语一般在五言以上,形式相对灵活,语义的融合性也比较强,同时语法功能多种多样,形象色彩鲜明生动,又常常被用在文学作品中,以增强表现力。因而是熟语中可以和成语、惯用语、歇后语、谚语并列的一个独立类别。