侯外庐是我国著名的马克思主义历史学家,在思想史和社会史研究方面建树良多,《中国古代社会史论》一书就是他在社会史研究方面的代表作。该书以亚细亚生产方式为理论基础,并结合中国古代社会的实际情况,具体分析了中国文明起源的特殊路径。侯氏《史论》一书体现其治史的根本方法即是马克思主义方法,具体表现在从经济学入手研究社会史,致力于马克思主义史学的中国化,运用中西方对比的研究方法以及坚持实事求是、谨守考证辨伪的方法几个方面。此外,我们还能从《史论》中总结出侯氏的历史研究特点,特别是社会史与思想史互动研究,还有为现实服务的致用精神,以及注重中国历史发展的特殊性。当然,在积极肯定《史论》成就的同时,我们也应该看到侯外庐研究中的一些缺点和不足,例如他的研究以西方为典型,以中国为特殊,没有避开“西方中心论”,他认为中国从殷末周初到秦汉之际是奴隶社会等。因此,我们有必要对侯外庐中国古代社会史研究体系进行反思和纠正。