两汉期间,南中地区出现了大姓。《华阳国志》专章《南中志》介绍了南中地区从上古到晋朝之间南中地区的历史。南中地区的大姓,是内地移民(1)及后裔与南中地区地方势力相互融合而形成的地方豪族,是自战国、秦汉以降不断进入南中地区的官吏、商人和移民中分化出来的统治阶级。它的形成是一个持续的过程,并非只是汉朝移民的结果。而内地向南中地区移民,早在战国时期便已开始,楚国庄蹻入滇,在滇称王,进行经营,后来滇国成为南中地区经济、文化较发达地区。秦始皇时期,修五尺道,在属国置吏,影响达到滇池地区。西汉武帝时期,在寻找蜀身毒道的过程中,可知内地与南中地区的民间通道早已开通,已有稳定且持续已久的贸易往来。汉武帝在已有民间通道的基础上开通了西南夷道,并在南中地区设置了初郡,使内地与南中地区联系加强。东汉时期,在西汉郡县的基础上,新设永昌郡,加强对南中地区的统治。西汉末年至东汉初年期间,牂牁郡已经出现了大姓。蜀汉时期,诸葛亮的南中政策,将原有的南中五郡调整为七郡,同时对南中夷帅、大姓进行区别对待,恩威并施,是对前代“羁縻政策”的继承和发展,在此基础上也有新的大姓产生。战国至蜀汉时期,内地移民逐渐大量进入,带来先进的文化和生产技术,在加强与少数民族融合的基础上,对南中地区的开发产生了深远影响。