《西厢记》以其非凡的影响力催生了大量续书,这些续书有着自身的历史背景、文化成因、文学成就等,具有独立的特殊价值。本文把《西厢记》续书作为一个整体,对其进行比较全面的梳理和分析,一共分为三章展开研究。第一章对《西厢记》续书概况进行厘定。论文首先在前人对于“续书”概念界定的基础上,结合《西厢记》后续创作的具体情况,对《西厢记》续书的范围进行界定,确定了本文的研究对象。其次本文对续书的不同类型包括翻改本、续写本、增补本和存疑本四个部分进行分类厘定,对续书的作家概况、著录情况、作品现状、作品体例、内容评价等信息进行综合收录、辨析和研究。第二章对《西厢记》续书主题进行分析。续书的主题是续书作者在理解原著的基础上自身思想的传达和目的的呈现,主要表现为继承原著并有一定弱化或强化的情感主题,还有通过不同方式进行改编的反对原著的教化主题,另外还有幻梦主题和娱乐主题等其他主题。续书主题复杂多样、情理倾向明显,主题的情理倾向受多种因素影响在数量上和时间上分布不均。突出主题所采用的手法不同,特别是佛道思想的大量运用值得注意。不同主题所受评价不一,实际上它们应当被客观看待。第三章对《西厢记》续书人物进行分析。原著中主要人物的演变表现为莺莺形象个别继承或强化,以弱化与崇礼化为主,张生形象或继承重情,或走向遵礼或被极度丑化,红娘形象则有些保持反抗,有些走向维礼。原著中次要人物的演变表现为老夫人形象继续保持利益至上为主,而郑恒形象则被不断美化。另外原著中的边缘人物群亦发生了放大、略化、美化、丑化等分化和演变。还有一些新增人物为西厢故事的人物群增添了新鲜的血液,有的甚至因承担重要角色而被逐渐凸显出来,其形象特征各异,有劫匪形象、礼法模范形象、道化形象等,总之,他们丰富了原著中的人物群体。整体来看,续书中的人物较之于原著发生了巨大的变化,众多人物系列和新增人物具有新的特点和规律,人物形象塑造显单薄,单个作品中人物群体显驳杂。