战国中后期，兼并战争的继续与扩大造成社会的动荡、民心的不安，各国统治上层为赢得战争的胜利而不择手段，下层民众为了生存也早将淳朴之民风丢弃而尚“奸言”、饰“邪说”。面对社会混乱、民不修德的现实，荀子提出儒者需“美俗”，以“礼乐”之教而化风俗之美的要求。“乐行而志清，礼修而行成，耳目聪明，血气和平，移风易俗，天下皆宁，美善相乐。”（《荀子﹒乐论》）这是荀子眼中俗美的境界。　　“明分”是“礼”的根本要求，人应明白自己在天地间的位置，修道行德而明礼义，以“伪”的功夫化“性”，“性伪合”而成人性之美。荀子认为人欲是“性”之所发，不能禁止，故以“礼”“养欲”、“道欲”，在践行“礼”的过程中逐渐积善修身而成就个人的道德。“礼”作为外在之规范，其约束力对人来说必有强迫性，人从此产生之情绪不能发泄，“礼”之遵守不能长久，故荀子倡先王之“乐”，“礼”分而“乐”和，“美善相乐”而俗美。