今天，人们广泛讨论的是新经济，是信息产业这样时髦的话题，而重化工业则被称之为夕阳产业，一些人基本否定了重化工业发展阶段的客观存在与继续发展的必然性。由此，本文探讨了日本重化工业的发展阶段，衰退阶段和调整阶段，得出了下述结论：日本战后的崛起是依靠其强大的重化工业，在90年代面临经济萧条时，也同样是依靠重化工业的调整使其在新世纪重新焕发活力。因此，我国在新一轮经济高速增长中应该借鉴日本的经验教训，继续推动重化工业又好又快的发展。本文的内容分为五章。第一章，重点论述了20世纪后半期日本重化工业的发展。通过对日本重化工业不同领域，即基础工业、加工组装型工业以及高新技术产业的发展，说明日本战后构筑了以重化工业为核心的现代工业机构。第二章，研究了日本重化工业对经济发展的作用。重化工业发展不仅推动日本实现了经济赶超，还实现了技术革新，促进了产业结构升级，使日本成为最大的贸易顺差国。第三章，研究日本重化工业90年代所面临的不利的经济环境。日本经济由于泡沫经济的破灭长期停滞，而此时国内市场饱和、少子高龄化现象突出，国内的制造成本提高使竞争力削弱，对外出口中与欧美摩擦加剧，更受到亚洲国家尤其是四小龙、东盟、中国等的竞争和挑战，信息化浪潮也使它面临社会转型的问题。第四章，重点研究了日本重化工业的调整。日本重化工业在90年代面对困境时进行了一系列调整：加快产业结构调整，推动产业升级；加强研发，推动技术进步和革新；用信息化改造传统工业；加大改革力度应对激烈的市场竞争；扩大对外投资，降低制造成本，深化国际分工。第五章，重点论述了日本经验对我国重化工业发展的启示。在前四章对日本重化工业深入分析的基础上，结合中国的实际，对重化工业现今在我国的地位和作用，技术引进和自主创新，走新型工业化道路，以及实施“引进来”和“走出去”等方面，提出了相应的政策建议。