生态旅游已经成为当今世界旅游发展的主要趋势，也是自然保护区发展的新方向。科学制定生态旅游规划，合理进行生态旅游资源的开发是各个自然保护区都十分重视的一项工作，因此，运用生态学的原理和方法对生态旅游区进行开发研究，在理论与实践上都具有重要的意义。 本文论述了自然保护区生态旅游开发的理论与实践。共分为三部分，第一部分对生态旅游的内涵、特点、构成要素以及自然保护区的生态旅游开发进行了总结；第二部分详细阐述了生态旅游规划的理论依据，从生态系统整体性原则、地域性原则、资源有限性原则和生态旅游者的旅游动机及审美行为等方面入手，提出了在以上理论指导下的生态旅游开发策略；第三部分是实证案例研究，应用了第二部分的理论及策略，对辽宁老秃顶子自然保护区进行生态旅游开发规划，重点阐述了该地的旅游形象塑造、功能分区、道路与宾馆等基础设施规划。 根据以上研究，本文指出，在生态旅游的开发过程中，仅注重宏观理论的研究是远远不够的，如何把生态旅游者的行为需求与旅游产品的设计结合起来、运用科学的方法使基础设施的建设对环境的破坏降到最低以及能源的高效利用，也都是生态旅游开发规划中至关重要的问题。