汉墓壁画在某种意义上是对两汉丧葬礼制乃至汉代社会生活的形象描绘，也是还原历史。“其实质是为人们自身的艺术”。 汉墓壁画在中国美术史上，尤其是秦汉绘画史上占有重要的历史地位，也是中华民族本土文化在较少外来影响下初步形成体系的重要标志。 中原地区作为西汉陪都、东汉京师所在地与西汉京师关中长安，皆是政治、经济、文化和交通中心。中原地区以古都洛阳为核心的嵩洛大地，比较密集的两汉壁画墓，时代蝉联，自成体系，它较之分布在全国各地具有地方区域文化特点的壁画墓，显示出都城文化的强大优势和艺术特色。 本论文着重就中原两汉壁画墓的形制结构、壁画布局与题材内容，分成一西汉早期、二西汉中后期(划分中期与后期两个阶段)、三新莽时期、四东汉初期、五东汉中晚期(划分为中期与晚期两个阶段)、六东汉至曹魏时期，共六期八个阶段，比较系统地具体地探讨其历史演变与艺术成就，旨在围绕这条中原都城文化的历史轴线，清理出两汉墓室壁画艺术从发生到发展的脉络，总结出它特有的演变规律、形式特点、绘制方法、绘画技法，特别是几种有创意的艺术表现形式和手法，以及对后世的影响。同时，也试图对近年来有关两汉墓室壁画忽略中原都城文化的主导地位，提出一些不成熟的看法。