街道法律服务所作为城市法律服务市场的主要供给主体之一,在很大程度上缓解了城市法律服务供给不足的矛盾。时下城市的律师队伍日益壮大,法律服务市场秩序日益规范,街道法律服务所的生存空间受到很大冲击,似有逐渐萎缩之势。当下,具有及时、便捷、低廉等特点的街道法律服务所,是继续向前发展并不断完善,还是自生自灭而结束历史使命?如果继续发展,它将怎么发展?其方向和目标是什么?或者它将结束历史使命,其方法和手段是什么?这一系列的问题亟待思考并作出回应。进而言之,在加强社区建设和大力推进社区法治化建设的今天,如何完善城市社区法律服务体系,合理界定各种法律服务提供主体的地位和功能,满足城市居民的法律需求,解决城市基层的法治供给,巩固既有的城市社区建设成果,推动社区建设的进一步深化,真正建立起保障和促进城市社区改革、发展与稳定的法律服务机制,则成为我国城市法治建设必须面对和解决的重大课题。本文系统回顾了街道法律服务所的发展历程,综合分析了其独特功能,以及新近的正式定位,将街道法律服务所置于城市社会结构变迁的大背景下思考其历史定位,得出一种全新的路径去探寻街道法律服务所的发展方向。全文除引言和结语外,共分四个部分。第一部分系统地回顾街道法律服务所的发展历程,指出其与生俱来的政策依赖性,并因这种政策依赖性致使其属性不断变化。第二部分概述街道法律服务所独特且不可替代的功能,以及政府对其最新的改革定位,指出街道法律服务所有其特定生存空间。第三部分重点分析了街道法律服务所面临的诸多困境,并例举了当前典型的街道法律服务所转型模式,进而从这些转型模式中得出一些启示。第四部分,以城市社会结构的变迁为大背景,以社区法律服务体系的构建为具体框架,街道法律服务所转型为非营利性社区法律服务组织,这应该是一条值得考虑并践行的思路。纵观全文,基本上是以街道法律服务所改革为主线,其历史变迁、实态运行、现实改革到未来定位贯穿其中。而在方法上,本文主要运用了实证研究、系统研究、综合研究、对策研究等具体分析方法,力图以法社会学的研究视角为街道法律服务所的改革与发展提供一个新的思路。