工业革命之前,家庭养老是传统社会主要的养老模式。圈地运动、工业革命的发生,一方面冲击了传统家庭养老赖以维持的土地所有制,另一方面催生了大量的雇佣劳动力。早期雇员通过参加互助组织,以应对经济社会的风险;随着经济发展和社会结构进一步改变,雇员群体逐渐通过集体谈判的形式与雇主方达成一定程度的共识——养老保障逐渐演化为雇员的权利和雇主的一项义务,雇员——雇主双方契约机制得以建立。随着经济社会变革继续深化,政府作为立法者、税收征收者、普遍养老金的提供者的角色登上历史舞台,原有的雇员——雇主双方契约机制扩展为雇员——雇主——政府三方契约机制。三方契约机制强调彼此的权利、义务平衡,尤其注重国家和个人的责任平等。借鉴契约主义视野的分析,有助于避免两种极端化的发展道路——即发达国家的福利病和智利的过度私有化模式。本文通过契约主义视野对西方发达国家的养老金政策的形成、发展、变革历程做回顾分析,发掘出养老金政策由互助养老金、职业养老金演进到公共养老金过程背后的契约机制,并结合中国“强政府、弱社会”,缺乏契约传统的实际国情,尤其针对隐形契约所产生的养老金隐性债务问题,提出中国养老金的契约化发展进程中的一些建议;本文同时利用契约机制探讨了义务、权利的对等关系,利用社会保障税和多支柱协调发展模式推动养老金制度发展的策略。