当前，我国中小学教育正处于由应试教育向素质教育的转轨阶段，在这一阶段，一些传统的教育观念、教育手段正面临着冲击，需要重新进行审视：或者抛弃，或者加强，或者调整，以适应教育的发展要求。其中，惩罚就是问题之一。作为传统的教育手段，合理的惩罚在今天中小学教育中还需不需要保留?假如仍有必要，又应该在哪些方面对惩罚的实际状况有所调整?对该问题的研究，有助于缓解目前对惩罚的激烈争论，也利于教育手段的进一步规范。 本研究认为，当前惩罚所引起的问题，从根本上来说是对惩罚的适用条件界定不清、惩罚在方式上运用不当的问题。因此，当务之急是要对惩罚手段在应用中进行规范。本文从德育的视野对惩罚问题进行了分析，区分了德育领域中的惩罚和非德育领域中的惩罚的不同。研究指出当前惩罚运用中存在的一个大问题是，惩罚在非德育领域中的严重泛化，急需纠正。而在德育领域，合理的惩罚作为一种教育的辅助手段是必要的，这与素质教育并不矛盾。但德育惩罚要发挥积极的教育效果，惩罚的方式必须规范、合理，而这又离不开法律和制度保障。