婚姻是大多数人一生中不可或缺的组成部分,它是维系两个人、两个家庭间的重要纽带。当代中国社会,婚姻既包含情感、道德等精神属性,同时又有房产、收入等物质方面的内容。在国家层面上,婚姻一直以来都备受重视,因为它关系到一个国家社会的稳定、人口的繁衍,是一个国家存续和发展的重要基础。纵观当代婚姻立法,毋庸置疑,大多数国家都规定了一夫一妻制原则,并对缔结婚姻的各种要件进行了详细的规定,可以说国家为了构建合理婚姻秩序煞费苦心。但是,尽管国家对婚姻立法足够重视,但由于婚姻关系本身由各种要素构成,具有多重属性,并且多由情感、喜好等主观因素构成,因而更加瞬息万变。当前,日益上升的离婚率、非婚同居率表明,现实的婚姻形势不容乐观。面对这一严峻状况,我们就必须探求婚姻的本源,从婚姻的本质入手,寻求启示。关于婚姻关系的理论学说已有许多,不同的婚姻关系理论所突出的婚姻本质也有所不同,主要有伦理说、身份说、制度说和契约说,以上各种学说各有优劣。笔者支持婚姻契约说,因为婚姻和合同在诸多层面上都有着高度的相似性,婚姻契约的建立有利于保障双方当事人的人身权与财产权,将《婚姻法》所维系的人身、财产权利义务落到实处。本文将从探求婚姻的本源及本质属性入手,理清婚姻与合同的关系,以婚姻契约论为理论基础阐释合同婚姻的可行性与必要性,用契约理论重新审视我国婚姻制度,并提出合同婚姻制度的构想,这无疑对我国婚姻理论的创新和制度的重构都具有重大的现实意义。