金佛郎案是民国外交史上的一件大案。从1922年法国政府正式提出,至1925年中国政府正式宣布接受,折冲三载,一度成为“外交悬案”而延搁不决。实际上,金佛郎案伴随中法实业银行停业产生,并于中法实业银行复业谈判中正式提出。中法实业银行停业后,法国政府为维持其本国金融信用及在该行的利益,中国政府为了保住其在该行的存款及其他利益,中法双方都有意维持中法实业银行并使其得以复业。在借款复业的提议遭到反对后,正逢法国有退还庚子赔款之意,中法两国转而决定以退还的法国部分庚款维持中法实业银行。至中法实业银行复业谈判几近完成时,法国政府为转嫁佛郎汇价跌落的损失,正式向北京政府提出金佛郎案。在中法实业银行复业谈判中,外交总长颜惠庆未对“金佛郎”字样加以注意,致使金佛郎付款在中法实业银行复业协定中被确定下来。此后,历经多届内阁,北京政府对金佛郎案的态度出现了从拒绝到接受的“翻转剧情”。北京政府一经表示接受金佛郎案后,国会随即介入该案,并最终否决金佛郎案,从而导致金佛郎案延宕。金佛郎案延宕期间,法国除了不断催促北京政府以金佛郎付款的同时,还邀集与庚款有关的其他七国数次照会北京政府,为其金佛郎案张目。与此同时,北京政府外交部在与法国方面接触外,还积极与驻外使馆互动,主导了向英美公法家咨询“纸佛郎付款”可行性、搜集案例、探听情报等工作,为拒绝金佛郎案作出努力。尽管外交部为此进行积极的工作,仍未改变金佛郎案延宕状态,也未改变法国的金佛郎付款要求。至中法政局出现新变化,段祺瑞就任临时执政,法国内阁改组完成,金佛郎案延宕的状态才发生变化。中法双方重启谈判,对中法实业银行复业协定进行修改,几经协商,终于通过了法国退还庚子赔款及中法实业银行复业协定。虽然维持电汇付款方式,但是却以美金代替金佛郎作为计算单位,法国实现了“赔款用金”的目标,北京政府事实上接受了金佛郎案。不过,相较于原协定,中方在新协定中获得了更多的实质利益。国家综合实力是国际间交往的坚强后盾,面对法国政府提出的金佛郎案,北京政府也曾拒绝,然终因国家实力这个后盾不够坚强而最终被迫接受。既然不得不接受金佛郎案,那么在既定损失的情况下尽可能地降低损失、争取利益就成了唯一有意义的工作。从这个角度看,弱国亦有外交。