19世纪后期,德意志帝国在世界强国中最为突出。其一是德意志帝国的前身普鲁士王国领导下的北德意志邦联依靠三次王朝战争自上而下迅速统一了分裂了几百年的德意志地区;其二是德意志帝国在统一后其经济实力迅速提升,并且在一些指标上超越了英国。其三是德意志帝国建立后的短短十几年便加入到殖民扩张,成为新的殖民帝国,并与英法等老牌殖民大国发生冲突。本文将用世界体系理论分析德意志帝国的殖民扩张以及殖民扩张对当时世界体系的影响。本文共分为四个章节,第一个章节将论述世界体系理论的定义以及理论里关于中心国家的形成条件——农业资本化,资本主义工业化,商业的发展和金融业充分参与资本主义经济活动,以及中心国家剥削边缘地区的原因。第二个章节将用世界体系理论分析德意志帝国从体系内的半边缘国家上升为中心国家的进程。第三个章节将概括德意志帝国的殖民扩张过程和特点,以及论述中心国家对德意志帝国殖民扩张的影响以及德意志帝国殖民扩张对世界体系的影响,第四个章节是结论。本文研究认为,德意志帝国的殖民扩张是世界体系内半边缘国家上升为中心国家的结果和世界体系“霸权国家变化周期”的表现。前期的德意志帝国在继承“普鲁士模式”之后已经完成农业资本化,初步完成资本主义工业化以及统一国内市场,但国内支柱经济依然是农业,所以这个时期的德意志帝国在世界体系中仍然处于为中心国家提供原材料的半边缘地区。由此这段时期德意志帝国的殖民扩张活动由民间个人和组织主导。而19世纪末二十世纪初的德意志帝国通过第二次工业革命使工业成为其支柱经济,彻底完成了资本主义工业化,并开始拓展海外贸易,其金融业已经成为资本主义经济发展的重要角色,此时的德意志帝国已然成为中心国家,急需剥削边缘地区。这段时期政府开始积极介入殖民扩张活动并成为主导。然而德意志帝国的殖民扩张所体现的周期性变化对于世界体系而言是不断激化体系内的固有矛盾,并且这个矛盾不可调和,矛盾的不可调和最终走向了战争,导致日后维护世界体系的稳定性的成本越来越高,一旦体系内的中心国家无法负担维护世界体系稳定性的成本,就会促进世界体系走向消亡。