预警原则是国际环境法领域的一项新兴原则,即在环境、基因生物等领域,即使是安全隐患尚无足够的科学根据,但以免一旦发生危险造成严重的或不可逆转的后果,需采取谨慎态度以避免危害。预警原则作为国际环境法上的一项基本原则,其本意在于防止对人类健康、生物、自然资源等造成损害的风险,但是其后果却可能与贸易有关。因此,如何在预警原则的指导下,平衡贸易自由和环境问题就被提上了日程。由于预警原则的定义和适用在学术上和实践中还存在争议,本文试图通过资料收集,对比研究,结合个案分析,探讨预警原则在现今国际法上的地位问题,对该原则本身的发展和完善提出自己的看法。本文共分为四个部分:第一部分,预警原则概述。从预警原则的产生及定义入手,介绍了预警原则的历史发展,探讨了预警原则产生的思想渊源、产生的必然性,以及预警原则在各条约的不同定义。第二部分,预警原则在国际法中的体现。从预警原则涉及的主要国际法领域和国际组织对预警原则的态度和实践等方面,探讨了预警原则目前在国际法上所处的现状。第三部分,部分国家对预警原则的态度和实践。通过对美国、法国、澳大利亚、加拿大等国家国内法的研究,表明目前预警原则已经深入各国国内法。同时,本部分讨论了中国适用预警原则的现状。第四部分,预警原则的发展趋势和制度设计。主要讨论了预警原则在现今国际法中的地位,认为预警原则应当得到发展,对预警原则的完善提出了自己的建议,希望引入新的内涵,公开环境信息,结合比例原则并明确程序标准。通过上述分析,笔者认为,预警原则的产生和发展顺应时代潮流,通过相应的制度设计可以逐步完善,将来在国际法舞台上大有用处。