近代海关一直被视为西方列强控制中国的象征,外人担任海关总税务司的事实更强化了这种认知。赫德在任总税务司时间最长,对海关的影响深远,因此中、英两国对他离任后,选择谁来继任总税务司一职展开长期交涉。曾经有数人进入继任人选的讨论范围,其中以裴世楷、贺璧理为主,但是两人先后落选,最终安格联“意外”地胜出。选择继任人历经曲折、几起几落。中间遭遇庚子变乱,赫德和裴世楷生死不明,海关权力出现真空的状况,之后又经历清政府颁布上谕任命税务大臣统辖海关,将海关从外务部改由税务处隶属。每一次震荡都迫使中、英两国重新思考海关问题及继任人的选择问题。进入二十世纪,海关不仅要呼应清末政治改革的变动,又要应对日益激烈的民族主义风潮。中英两国在海关上既要进行改变,又不知道如何走出困局。赫德时代的终结也意味着海关难以再维系原有的平衡,赫德的继任者迎来的是未知的变数与直面的冲撞。随着赫德时代一起终结的还有清王朝的国运,未来的海关必将成为民族主义和帝国主义正面对抗的战场,安格联的胜出,暂时掩盖了海关体制的矛盾。对照他后来的命运,很难说他的胜出是幸运的还是不幸的。