韩非刑名观是其思想的重要内容,它在吸收借鉴儒、道、名、法各家名的观念基础上,形成了一套独具特色的理论。《韩非子》中“形名”和“刑名”两种说法,其中“形名”主要论证事物的形状与名称的关系。“形名”是“名”在政治上运用的理论指导。“名”在韩非思想理论中实现的最终政治目标就是让政治活动名实符合,达到形名参同,让君主能够循名责实,稳定政治秩序,便于君主管理。一般情况下,“刑名”与“形名”通用,有时也特指法律的执行与实施的情况。《韩非子》中名、法关系包括三种情况:“正名”等于承担了部分“法”的职能;二者都是管理国家的手段;“名”在“法”前,“名”的正确制定是法能顺利制定和实施的前提。在韩非看来,刑名是君主治国的重要工具。刑名治国具体步骤如下:首先,君主给事物“正名”,使事物特征与其名称相符;接着,确立“名分”制度,根据事物的外表和性质,给事物进行类别划分;然后,运用参验之法循名责实,判定事物是否名实相符;最后,根据验证结果对臣民进行赏罚。韩非刑名治国的思想对于君权的影响是两面的。一方面韩非主张的君主中央集权和虚静无为,有利于君主权力的增长;另外一方面,韩非刑名思想中的虚静无为、重视臣民、依法治国等思想也对君主的权力进行了规范。