在西方政治思想史中,奥克肖特是最具理论原创性的代表人物之一,他的很多思想都是独树一帜的。奥克肖特以批判理性主义政治而闻名,其关注的核心议题是现代性条件下人的自由问题,换言之,他关注的是在现代社会中,人们如何实现自由的问题?从此意义上来说,寻求自由与权威二者的平衡就构成奥克肖特政治思想的底色。实际上,近代以来的西方政治实践中,伴随着个人主义兴起和近代国家的成长,其政治发展便呈现出民主主义和国家主义相互交织的态势。民主主义彰显的是个人的自由,国家主义强调的政治权威。个人自由与政治权威的关系就成为近代政治的重大议题之一。那么,准确把握和解读奥克肖特关于自由与权威二者关系的思想,可以为解决这个困扰已久的现实问题增添新的思路。经过上述分析,本文选取奥克肖特作为论文主题人物,以其思想为研究对象,以自由与权威关系作为其政治思想的切入点,沿循如下的研究思路:首先是梳理奥克肖特政治思想产生的时代背景及其理论渊源;其次,重点剖析奥克肖特政治思想的两大支点,即其自由观和权威观,厘清二者的关系;再次,以自由与权威失衡时出现的两种情况——极权主义和无政府主义——为参照物,深刻理解奥克肖特在平衡自由与权威关系时所做出的努力;最后,从其理论创建和局限性两个方面对奥克肖特政治思想进行评价总结。我们认为,奥克肖特的理论贡献主要体现在它对西方政治哲学的影响方面:一是推动和进一步发展了西方自由主义;二是赋予了自由与权威关系的新理解;三是对西方理性主义传统展开了较为深刻的批判,从而为进一步反思理性主义开启了先河。然而,他的思想尤其是公民联合体理论始终没有脱离理性主义的藩篱,其政治理论对现实政治的指导作用也微乎其微。导致这些困境的原因在于他没有正确对待理性的价值,并且割裂了理性的普遍性与特殊性的统一,以及政治传统性与政治现代性的统一。我们认为,上述困境从根本上说是奥克肖特理论自身的困境,而要化解这些困境,只能坚持马克思主义的基本立场、原则和方法。