起源于西方、发展于西方、成熟于西方的民主理论和民主制度，承载了人类数千年来的政治理想与追求！在关于民主不断讨论、改进和完善的过程中，人们对民主的价值及要求，不但没有取得趋向一致的共识，倒是分歧越来越大。当20世纪自由主义民主的实践弊端凸显时，当代西方参与民主理论的出现就像一场及时雨，浇灌了西方民主的麦田！西方参与民主理论主张在代议制民主框架下，公民能够积极有序地参与社会公共事务，实现公民更深入、更广泛的政治参与。本文围绕“公民参与”这一主线，以西方参与民主理论的发展演进为时间轴，参考杜威、柯尔、林赛、阿伦特和巴伯等参与民主理论家的代表思想，对西方参与民主理论进行了逻辑重构和科学分析，介绍了参与民主的基本内涵和实践背景，探寻了西方参与民主发展对中国民主政治发展的启示意义。在结语中，本文肯定了参与民主理论对中国民主建设的积极意义，其将底层的草根民主与上层的代议制民主相结合的主张，缓解了二战以来当代西方自由主义民主偏向精英主义的危机，扩大了普通公民的民主权利及其在社会政治生活中的作用，为现代民主开辟了新的发展方向。