《草叶集》是19世纪美国著名诗人惠特曼的诗作。截至今日,评论家们对此作品作过大量分析,其研究一般聚焦于《草叶集》中表现出来的诗歌意象、民主自由思想、身体理论、惠特曼的独特写作方式以及自然主题等等。尽管《草叶集》中已经出现众多与当代新实用主义美学主旨相呼应的元素,但迄今为止少有论者从实用主义理论视角对它进行探究,吉姆·加里森(Jim Garrison)和拉斐尔·艾理森(Raphael Allison)写过两篇学术论文,分析以杜威为代表的实用主义在《草叶集》中的体现。本文在此基础上,旨在进一步发掘惠特曼《草叶集》的创作思想与创作实践与当代新实用主义(以舒斯特曼为代表)之间的异曲同工之妙,用系统的新实用主义美学理论来阐释惠特曼在《草叶集》中如何突破艺术的边界,促使身体美学实践的丰富与发展并为通俗艺术辩护。舒斯特曼的新实用主义美学是当代美学研究的最新成果,也是协调和融合分析美学和结构美学的重要理论之一。惠特曼的《草叶集》虽作于19世纪中叶,但其主旨思想与舒斯特曼的新实用主义美学思想遥相呼应。具体从以下三方面可见,惠特曼表现在《草叶集》中的创作思想和创作实践与舒斯特曼的新实用主义美学相互契合:第一,惠特曼是一个忠实于探究审美经验的人。借助《草叶集》这部作品,惠特曼重新强调审美经验的意义,他认为文学的发展必将是以审美经验为基础、实用主义解释为工具的创作活动。惠特曼首先思考阻碍审美经验获得的原因,深入探究审美经验的含义,并最终探索出有利于审美经验实现的解释方法。第二,惠特曼是身体美学的实践家,致力于挖掘身体的作用。首先,惠特曼深入研究肢体动作和身体体验;其次,他借助身体打开通往实践与自然的一扇窗,使得人们可以更好深入地认识实践和自然;最后,他提出,借助身体可以塑造反省力和培育道德,使得人们可以积极地利用身体去改善自己的生活。第三,惠特曼通过自身的创作实践积极为通俗艺术辩护。《草叶集》表现出对通俗艺术的素材、主题以及写作手法的运用。首先,在素材方面,惠特曼采用通俗艺术中占主流的平民的、政治的和本土文化的话题。其次,惠特曼也充分利用通俗艺术的常用主题,表达了人民对美好生活的追求,对平等创作权利的争取以及多元文化的追寻,体现了对人民及各民族文化的关切。最后,惠特曼在写作技巧上,借用了大量通俗艺术常用的写作技巧,例如在诗词创作中加入口语词汇、在看待世间万物时强调“共时性”(暂时性)的观点,在处理多元文化冲突时秉持文化他者的思想,这些技巧既发展了文学创作又是对通俗艺术价值的佐证。该论文由五章构成,第一章介绍了惠特曼和《草叶集》以及国内外研究现状,第二章阐述了惠特曼对于审美经验的追求,第三章分析了惠特曼对身体美学的理解,第四章展示了惠特曼对通俗艺术的实践,第五章总结了全篇论文。总之,惠特曼所写《草叶集》中含有对舒斯特曼的实用主义美学的哲学道理,惠特曼在《草叶集》中追求着审美经验,呼吁人们对身体美学的重视并且把通俗艺术的元素深入诗歌创作的实践之中。