本文以语言模因为理论基础,探讨四字语的发展演进问题。四字语是现代汉语重要的组成成分,在我们的日常生活中有着较高的使用率,也是现代汉语词汇发展演进中较活跃的一部分,对其发展演进及具体应用的探究对整个汉语的研究也有着重要意义。模因论是研究文化发展变化的理论,模因是文化进化的基本单位,主要通过模仿和复制传播。语言是文化的重要载体,通过语言传播形成的模因就是语言模因,同时,语言本身也可以成为模因。语言模因又可具体分为强势语言模因与弱势语言模因、基因型语言模因与表现型语言模因。四字语作为语言的重要组成部分,也是一种语言模因。四字语模因的形成需要语言自身及语言外部等内外条件的共同作用。同样,四字语型模因的形成要经历同化、记忆、表达、传输等过程。根据四字语型模因的传播力度强弱,可以分为强势四字语模因和弱势四字语模因;根据四字语模因来源,四字语模因可以分为四字成语模因、由成语衍生的临时四字语模因、四字固定搭配或习用语以及四字网络流行语模因。四字语模因的发展演进既可以基于其所表征的信息,也可以基于其语言形式。从众多被广泛传播的语言形式中,可以总结出一个固定结构,我们称之为四字语型,这也是本文的一个研究重点。四字语型是一种构式,它的构式义并不是组成部分意义的简单相加,而是整体生成的一个全新的意义。构式具有多义性,同一个四字语型可能会有不同的构式义。从模因的角度看四字语的发展,更能体现四字语本身的发展规律性。在模因作用下,可能产生新四字语,也可能有不同的意义和用法。总的来说,四字语模因的发展演进方式主要有四大类:(1)不更换四字语固有词素,形式、意义相同,使用语境不同;(2)不更换四字语固有词素,表层形式相同,意义、使用语境不同;(3)更换四字语部分词素,四字语型不变,形成新四字语;(4)更换四字语全部词素,表层形式不同,内部逻辑关系相同。