本文在结合系统论、社会学、文明史、环境心理学的基础上,围绕对地标这一“景观原型”的辨析为主线,探讨地标景观的生成和其在社会学、文明发展史及聚居环境建设中的意义。全文共分五章。第一章,序论。分析研究的学术背景、研究的内容及其研究的意义。第二章,地标景观的生成。分析地标与地标系统的概念特征,提出通过地标和地标系统来解读视觉景观,即地标景观的生成。第三章,地标的人类文明史意义。以神话时代、宗教时代和工业及后工业时代为文明史线索,探讨地标在人类择居、聚落结构、宗教信仰、当前城市形象营造与城市竞争中的意义。第四章,地标的社会学意义。分析地标在早期科学创造、建筑审美观形成上的科学意义和个人认同、自我界定、社会体系调整的社会学意义。第五章,地标的聚居环境建设意义。探讨地标在地域、视域、领域三个层次聚居环境中的意义和视觉、触觉、味觉、听觉等多种形态的地标之于聚居环境建设的意义。最后以上面的分析为基础,论述了当前强调城市特色营造的深层原因。