谥法是中国古代礼仪制度的重要内容之一,从西周至隋唐日臻成熟,官员谥法是其重要内容。魏晋南北朝时期,官员给谥条件经历了一个从爵位到官品的变化过程,但这一时期并没有明确规定官员得谥品级,直到隋代,官员给谥条件才初步明朗化,即“职事官三品以上”。另外,隋代尚有因特殊贡献或事迹而得谥的官员,但人数极少,只是隋代官员谥法的一种补充。隋代官员谥号的评定具有一般规定性,即官员的行迹和谥典的规定。隋代官员谥号可分为三种:美谥、平谥和恶谥,其中,美谥占绝大多数,占谥号用字的98%,说明隋代官员谥号是以褒奖为主要目的。隋代得谥群体除了官员之外,还有皇帝、皇后、宗室、外戚和民间学者。皇帝谥号、皇后谥号、宗室谥号和外戚谥号容易受政治、政策影响,谥号以美谥居多。民间学者是隋代私谥的主要对象,可能与古代“尊师重道”的观念有关。而隋代普通下层民众是无法享有谥号的,即便是私谥。唐代官员谥法制度非常成熟,且富有弹性,呈现出两大特点:给谥程序制度化和“改谥”现象普遍化。唐代官员谥号的赐予,具有一整套完整的制度,大致可分为:“请谥—拟谥—议谥—定谥—赐谥”。在官员谥法运行过程中,因为“谥号”本身存在问题、个人恩怨、皇帝与权臣的个人喜好、拟谥对象家属的反对、安抚藩镇等诸多原因,导致“改谥”现象频繁发生。而这一现象是与当时相对宽松的政治氛围密不可分的。唐代官员谥法对于维护封建统治具有重要作用。作为一种惩恶扬善的有效手段,唐代官员谥法不但可以教化臣民,维护封建等级制度,而且对改善吏治也有一定的积极作用。隋唐官员谥法在继承魏晋南北朝官员谥法的基础上,又有所变革,具有自己的时代特色,而官员谥法制度在这一时期逐渐成熟与完备,唐代更成为中国谥法史上的极致时代,对后世的官员谥法制度产生了深远的影响。