创新作为引领发展的第一驱动力,在我国发展战略全局中发挥着越来越重要的作用。外商直接投资作为对外开放的重要方式之一,其对我国创新发展是否具有促进作用在学术界引起广泛探讨。近年来,随着信息技术的高速发展,数字经济跨国企业的国际投资成为全球跨国公司投资与发展的新动向,数字经济跨国企业也成为了全球数字经济发展的主要推动者,高质量外商直接投资的引入推动了价值链的智能化与数字化,其所带来的示范效应和竞争效应也将对当地数字经济发展产生有益影响。在此背景下,本文以承载着各微观主体创新活动的城市为切入点,探讨外商直接投资通过促进城市数字经济发展,进而提高城市创新能力的影响作用,并针对研究结果提出针对性建议,对于提高城市创新能力、释放创新活力具有重要意义。本文首先对现有研究成果进行梳理,进而对我国外商直接投资、数字经济发展及城市创新情况进行事实分析,同时对外商直接投资通过影响数字经济发展,进而提升城市创新能力的路径机制进行探究。在实证层面,本文以2011-2019年我国267个城市的面板数据为样本进行实证研究。首先,利用主成分分析法对城市数字经济发展水平进行测度,并构建双向固定效应模型进行基准回归,初步证明了外商直接投资与城市创新能力存在正相关关系。其次利用逐步回归的中介效应分析法对外商直接投资通过影响数字经济发展进而提高城市创新能力的机制进行检验。最后,通过剔除特殊样本、替换被解释变量、解决内生性问题进行稳健性检验,并进一步划分不同地理位置的城市、不同数字经济发展水平的城市和不同创新能力的城市进行异质性分析。本文研究结果表明:（1）引入外商直接投资能够显著促进城市创新能力的提高。（2）中介效应的检验结果表明,外商直接投资能够通过促进城市数字经济发展从而提高城市创新能力。（3）异质性检验结果表明:西部与中部地区城市创新能力受外商直接投资影响显着,而东部地区城市创新能力受外商直接投资影响相对较弱。;当城市数字经济发展水平高于全国平均水平时,外商直接投资对其创新能力的影响作用显著为正,当低于全国平均水平时,影响作用不显著;外商直接投资对中等层级的城市创新能力增长效应更明显,在低层级和高层级的地区增长效应较小。本文将外商直接投资、数字经济发展及城市创新能力这三者纳入统一框架进行深入研究,并根据本文实证结果,为优化引进外资、强化外资通过推动数字经济发展进而促进城市创新提出了一系列政策建议。