在当代文学中,西北女作家是在多重边缘中进行观察和写作,尤其是西北少数民族女作家,她们处于性别、“西部”、民族、边疆等多重边缘当中,因而很少引起研究者的重视。直到21世纪后,才逐渐成为“西部文学”和“女性文学”中一支重要力量。就目前来看,很难说西北女作家已经形成了一个成熟的文学群体。这是一个拥有潜力且初具规模的女作家群,她们在地域、民族、文化、宗教等多方因素的综合影响下,形成了某些共同文学特征。本文对“西北女作家群”进行综合研究,以发掘她们不同于西北男性作家的一面以及异于其他区域女作家的独特风格。首先,分别从“西北女作家群”的发展历程、小说叙事主题和独特风格等方面进行综论。其次,分别选取不同阶段、不同地域、不同民族中具有代表性的女作家进行个案研究。分别是20世纪80年代成就较为突出的贺抒玉、李天芳,20世纪90年代到世纪之交引起关注的叶广芩、梅卓,以及21世纪后逐渐为人熟知的周瑄璞、马金莲。其中,叶广芩、梅卓和马金莲分别是满族、藏族和回族女作家,其小说在西北少数民族女作家的文学创作中具有一定的代表性;贺抒玉、李天芳和周瑄璞则作为不同时期的汉族女作家,其不同经历和身份——革命者、知识分子和底层女性,以及她们各异的文学道路,在西北女作家中具有代表意义。这六位女作家的小说创作形成了较为鲜明的个人风格,在西北女作家群,乃至整个“西部”作家群体当中,都具有较高的辨识度,在一定意义上代表了当代西北女作家小说创作的最高成就。就这六位女作家小说创作涉及的题材而言,由革命走向文学的贺抒玉和成长于五、六十年代的知识分子李天芳,主要在“新时期”启蒙话语下进行“人”的书写,反思历史与现实对“人”的心灵桎梏。满族作家叶广芩和藏族作家梅卓,虽然出生年代不同,经历各异,但在90年代不约而同将创作目光投向本民族的文化和家族历史,在“文化寻根”中对民族文化作出了反思。“70后”周瑄璞和“80后”马金莲则多在现代化背景下书写底层（包括乡村）和女性,对“现代性”作出了独立的思考。最后,对“西北女作家群”在整个当代文学史（包括女性文学史）中的位置、价值、意义及其局限进行总结。本文力求将西北女作家群置于整个“西部文学”和中国女性文学传统当中进行整体把握,在填补西北女作家研究空白的基础上,以性别视角来考察民族、传统、地域、女性与“现代性”等一系列问题,在“西部文学”研究和女性文学研究的双重遮蔽中,发掘“西北女作家群”在两者意识形态之外拥有的自身独特意义。在文学层面上,这既是对“西部文学”研究的一种丰富,同时也是对女性文学研究视野的一种扩展。在文化层面上,则透过对“西北女作家群”的小说研究,提供一种边缘视角来审视边疆文化融合、民族融合和“现代性”等问题,并对这些问题提供一些新的认识思路。