汉画像在某种程度上可以说是一个用视觉图像叙述的历史。汉画像作为一种视觉的方式,它不仅是汉代政治、经济、信仰的体现,更体现了那个时代人们观看世界的方式、体现了汉代审美的潜在的思维结构。同时,汉画像自身作为一种审美对象,展现了汉代艺术的独特风格与面貌,展现了汉代审美活动的图式。本文正是以对汉画像中龙璧图像的研究作为切入点,试图通过对考古资料与文献资料的相互印证与分析,通过对龙璧图像的考释,阐释汉代审美的潜在的思维结构、审美活动特点以及汉代艺术的独特风格和面貌。龙璧图像作为苍龙七宿回转于天的形象化表现,并非是人们臆造出来的形象,是有着现实基础的。这一图像在汉代获得了更丰富的内涵。从仅仅作为天道流行的形象化表现,而渐渐与人事相关联,马王堆一号汉墓T形帛画中的龙璧图像更是为我们开示了一个天人之序的结构。这同时也为我们描画了汉代审美活动的一个图式:汉代的审美活动是在天地人之间打开的,这种打开不仅仅是在天地之中打开了人的内心,也不仅仅是此世的,而是在天地的空间之中打开了时间,打开了过去、现在与未来。是时间和空间的全部图景。这种天人之序也使得汉代的艺术呈现了整齐与神奇的特有面貌。一方面是在此天人之序中的整齐,另一方面则是试图超越这种秩序束缚而展现的神奇的想象。这样的特点我们在龙璧图像和汉赋中均可以看到。而造成汉代审美活动与艺术的独特面貌的根源,则在于其仰观俯察的观照世界的方式。汉代美学有着不同于后世美学的独特风貌,其所体现的宏大、整齐、神奇等等的美学品格、其审美活动的特点以及其观照世界的方式都是值得我们关注的。