乔纳森·弗兰岑是美国当代作家,2010年荣登《时代周刊》封面,上一次登上《时代周刊》封面的作家是十年前的史蒂芬·金。《自由》围绕着一个美国中产阶级家庭展开,描绘了主人公们在二十一世纪之初对"何为自由"、"如何获得自由"的探索与实践。弗兰岑对主人公的性格进行了细致的刻画,对故事情节进行了巧妙的安排,这部作品可以说是美国社会众多矛盾的一个缩影,集中展现了美国中产阶级家庭所面临的困惑。美国的中产阶级自出现以来,始终在美国社会中占有重要的位置,他们虽然经历了从老中产阶级到新中产阶级的转变,经济、政治的地位也较建国之初有所下降,但仍是美国财富最大的创造群体。研究美国当代作家对中产阶级的剖析,可以帮助我们从文学的角度理解美国中产阶级所面临的精神上的困惑与无奈。本文立足弗兰岑的作品《自由》,第一章主要分析作品中不同年代的人物特点、主人公所面临的困境,解释弗兰岑是如何将人物和时代进行串联的,以此来说明中产阶级在当代社会中遇到的问题;第二章分析了美国中产阶级的起源、发展和特点,为弗兰岑《自由》中的中产阶级们的行为方式提供一个理论上的支持;第三章是结论,结合《自由》中主人公所面临的困境以及作为中产阶级的他们在行为方式上的特点,得出结论,即作品中的美国中产阶级,在这个异化的社会中,选择了逃避自由。自由带给他们的压力让他们无法承担,致使他们最终选择归顺,选择了一条自由与理性相结合的道路。