早期以鲜明的实验性而被归为“先锋派”的苏童，以叙事手法的颠覆性受论者关注。在《妻妾成群》后，他开始逐渐回归传统。有论者注意到了苏童在语言、素材方面的古典要素，但多把它视为是苏童褪去“先锋”外壳之后的一种转变，且鲜少有对苏童古典文化气息的全面研究和论述。本文试图从三个方面，全面厘清“先锋”苏童的古典文化气质。首先从他作品中古典文化气韵的来源入手，寻找苏童受到的文化滋养中的古典因素。苏童所受的古典文化滋养来自两方面：一是他生长和定居的两座城市，江南文化名城苏州和南京的历史文化气息赋予了他精致柔婉的古典写作风格；二是苏童撤取的传统写作题材，他在改写传统文化的写作题材时，传统故原型勾起了“复古的共同记忆”，使他的文本透露出的纯净的古典时代风格。其次是从他作品表现的文化内涵入手，探讨掩盖在“先锋”和“新写实”外壳下的传统文化景像，这种景象包括三方面：一是他对世界“循环’’的看法，表现出古典文学中“因果轮回”、“天命不易”的思想观念；二是他笔下的“鬼”与“魂”的描写，以具有鲜明民族传统的鬼文化对现代小说进行“招魂”；三是他以“美的幻灭”为主题的中国式颓废主义，唯美纤细的感伤表现出春花秋落式的古典文学风格。最后，本文从叙事手法着手，探讨褪去“先锋”外壳后苏童在小说外在形式上表现出的古典美学气韵。这种古典美学气韵包括三方面，一是他诗意和灵性的语言，这种语言是他承袭了唐诗宋词表现手法的结果；二是他具有旧式文人情调的意象写作，苏童通过对意象的选择而使作品带有的古典审美趣味，三是他复归传统的写作结构，苏童在“先锋”之后，彻底抛弃了实验性的叙事手法，从叙事人称到叙事空间和叙事框架都向着传统“腾挪”。