萍乡自古以来长期是县治所在,明清时期还是道治城市。萍乡一直以来便是一个传统的行政中心城市,由于受自然条件、政治地位等因素的限制,城市的经济发展很大程度上落后于东南沿海其他城市。直至1892年张之洞开始运作萍乡的煤炭资源,1898年萍乡煤矿的创办开启了萍乡城市的近代化。1905年株萍铁路的建成,1908年汉冶萍煤铁厂矿有限公司的成立,这些都不断推动萍乡向新兴工矿业城市转型。尽管如此,萍乡也无法避免时代动乱造成的破坏,特别是抗日战争,萍乡城市各个方面遭到不同程度的破坏。本文主要以城市史研究为视角,同时结合社会学、经济学、人口学等相关学科知识理论对近代萍乡城市发展进行了初步研究。本文以城市化和城市近代化为中心线索,通过对近代萍乡城市发展作长时段考察和分段研究,揭示近代萍乡工业化与城市化、城市近代化演进的脉络、过程和特点,进而揭示萍乡城市化及其近代化的根本动因。首章对萍乡城市发展的自然环境和人文环境作了简单说明,分析萍乡城市发展的自然条件;萍乡城市发展历史沿革与城市建设;不同时期萍乡的行政区划变迁以及晚清以前萍乡城市的资源开发。第二、第三、第四章分别从萍乡城市发展的各个阶段:近代萍乡城市的兴起阶段(1892—1908)、近代萍乡城市的较快发展阶段(1909—1936)和近代萍乡城市的曲折发展阶段(1937—1945)进行论述。此外,本文还分别论述了这三个时期的城市公用事业,如通信方式、城市给排水、电灯、新式公共建筑物等。通过分析可以得知:萍乡城市近代化相对东南沿海其他城市起步较晚,城市发展不协调;煤炭业在城市经济结构中占有重大比例,城市功能有着浓厚的产业色彩。最后的结语和余论也简要论述了影响萍乡城市发展的诸多因素。这些因素,有促进其城市发展的铁路和煤矿事业的发展等积极因素,也有阻碍其城市建设发展的战争因素等。