西奥多·德莱塞（1871-1945）是美国自然主义的代言者，评论界对他的作品大多是从自然主义角度进行解读。然而德莱塞的自然主义倾向并非持续于他整个文学创作生涯，在他文学创作后期，德莱塞的经历和思想发生了很大的变化。他越来越关注政治并逐渐显示出社会主义倾向，在去世前加入了美国共产党。本论文立足于德来塞的前期代表作《嘉丽妹妹》和他的后期代表作《美国的悲剧》，用发展的眼光对这两部作品做系统的考察，从而从整体上把握德莱塞社会观的变化在他前后期的小说世界中的反映，对读者更系统全面的认识德莱塞及其作品有所启示。　　 本论文比较了德莱塞在两部作品中对社会、人物及他们的价值观、决定人物命运的因素，及道德评判所持的不同观点，从而指出《嘉丽妹妹》的自然主义特征和《美国的悲剧》的社会批判特征。《嘉丽妹妹》展现了人在社会丛林法则中的无助，人的命运是机遇、环境和人的生物属性综合作用的结果。而在其后期的代表作《美国的悲剧》中，作者阐述了社会制度对人物命运的决定作用，强调人的社会属性，并对美国社会的政治、经济、法律等各方面进行了揭露和批判。德莱塞的思想从单纯的真实反映人物的无助、对命运的不可操控性，发展到后期更加成熟、全面的认识人与社会的关系；从前期道德批判的缺失到后期对于社会各个方面的批判，他已经超越了一个单纯的自然主义者。　　 通过文本分析及对德莱塞生平的考察，本论文得到了以下结论：德莱塞早期有着强烈的自然主义倾向，然而随着自身阅历的增长和对社会认识的不断深化，德莱塞逐渐超越了自然主义而成为一位严肃的有社会主义倾向的社会批判家。