乐器是人与自然“天人合一”的产物，先民们用独到的智慧观察大自然，领悟大自然，用身边的器物模仿天籁之音，历经千万年的探索从而形成了一款款美妙、精巧的乐器。通过对乐器名源的研究，我们可以了解到先民们对音乐的理解，对自然的理解，以及对人与音乐和自然之间关系的理解，从中可以观察到先民们的思维方式、审美观念，以及对事物的认知能力。乐器又是音乐的重要载体，对乐器命名的探讨可以为音乐考古、音乐文献、音乐文化，以及辞书编撰提供有力的参考资料。　　 本文一共分为六章：　　 第一章阐述了研究名物词的意义以及研究乐器名源的意义。对于名物词，学界颇为重视，论文、著作甚多，成果丰硕，但对中国历史文献中乐器的名源，学界至今无人问津，本章重点阐释了解读中国历史文献中乐器名源的重要意义。　　 第二章为古代乐器概述。针对音乐学界对有关乐器界定的争议问题，笔者提出“借用”“演用”“活用”的观点，并结合十余部音乐史材料，对我国乐器发展史进行简要的叙述，从宏观上了解乐器的发展脉络。　　 第三章专论《尔雅·释乐》。整理并分析了历代学者有关《尔雅·释乐》的训诂材料，指出了材料在乐器名源的探讨上存在的问题：引而不定，多形并存；引而不析，语出多源；引而不查，以讹传讹。　　 第四章阐释了研究乐器名源的方法。1.同源词系联比较；2.乐器考古佐证；3.文化心理鉴定。同源词系联比较是最重要的方法，所以对同源词的语音、语义标准，以及声符示源的应用进行了较深入的阐释。后两种为辅助方法，通过例证解释它们存在的必要性。　　 第五章将《尔雅·释乐》中的37种乐器以“八音”分类，逐一探讨它们的名源，是本文的核心。　　 第六章讨论了乐器命名时的取象及规律。本文把搜集到的乐器名称总结为十一种命名取象类别，并加以例证；并用量化图表来论证为乐器命名时的取象规律：1.视觉感知优先；2.视觉感知中形体优先；3.形体中形态优先；4.形态中形象比喻名素略显弱势。　　 本文的创新之处：目前学界对乐器名源的研究还是空白，对上古乐器名词的训释存疑颇多，很多词语的训释或是不正确，或是含糊不清。本文剖析了存在的问题，并一一加以理清，从中提出了自己的观点，试图通过对乐器名源的探求和这些浅薄的观点，树立矢的，抛砖引玉。本文的不足：很多乐器的训诂材料收集不足，对乐器名称无法穷尽，对乐器的相关理论知识掌握不够，所以在论证上尚有不少鄙陋之处。