19世纪20-50年代，是澳大利亚第一次社会转型时期。在这期间，澳大利亚在发展民族资本主义的进程中，人口结构、经济结构、社会结构以及反映这些结构的政治体制不断发生变化并初步形塑，由此其社会性质也由罪犯殖民地转变为公民殖民地。实现这一转变的因素主要有以下四个方面：其一，主要主要居民身份由流放犯到公民的转变。随着19世纪30年代新的移民政策的出台与实施，在澳大利亚的流放犯及其比例不断减少；与此同时，自由移民数量迅速增加，并超过了罪犯数量，最终在人口结构方面确立了以自由移民即公民而不是罪犯为主体的社会。其二，经济形态由单一向多元结构的转变。30-40年代土地改革的实行，极大地促进经济的发展，并建立了以牧羊业为支柱的多元的民族经济结构。其三，移民的增加与经济的发展推动了社会结构的转变。一方面，打破了圣公会的官方地位，确立了宗教信仰自由的宗教结构；另一方面确立了双轨制的教育体系。共同的宗教信仰与平等地接受教育的实现，最终也促进了城市社区的形成与发展。其四，治理方式由强制管理到代议制政府的形成。随着自由移民的增加和澳大利亚经济社会的发展，原有流放制所暴露的弊端越来越多，殖民地人民迫切要求废除流放制，实行代议制政府的政治体制，加之此时英国殖民政策的改变，最后实现了政治体制的变革。至此，澳大利亚在人口、经济、社会、政治方面完成了全方位的变革，最终完成了由罪犯殖民地向公民殖民地的转变。