中国与朝鲜半岛山水相连。自上古以来,由于紧密的地缘关系,双方就有着频繁而密切的联系。在此过程中,中国人向朝鲜半岛的移民也是双方交往史中的重要一环。时至清代,这种移民趋势不仅具有了更大的规模,而且表现出不少新的特点。清前、中期,在闭关锁国的基本政策之下,所有向朝鲜半岛的迁徙、移民都不为官方所认可。但是,由于明清鼎革所造成的社会矛盾以及随后治平之世带来的人口膨胀,“犯越”朝鲜的现象屡禁不止,而清、朝两政府并无有效的究治办法。在朝鲜一方来说,对于此时进入到境内的中国人,朝鲜政府是视其身份的不同而加以区别对待的。不愿仕居清朝的明朝遗民在朝鲜受到尊重和礼遇,一般为生计问题私越国境的普通中国百姓则是驱逐和打击的重点。清中、后期,在西方资本主义势力的侵入下,中、朝双方先后进入近代史阶段,被迫打开了国门。而随着开放程度的加深,同时也为了遏制日本以及西方势力对朝鲜的干预,中、朝双方于1882年签订了《中国朝鲜商民水陆贸易章程》,允许两国商民到对方国家居住和贸易,朝鲜华侨华人由此进入了快速发展期。然而要合法进入朝鲜境内仍需一定的条件,所以与通过官方途径入境的华侨华人相对,游民、游勇、游商的所谓“三游”人员依然频频出现。清政府驻朝机构虽经年缉查遣返,但是并不能真正控制此类人群的渗透。朝鲜华侨华人的迅速成长,尤其是华侨经济的兴旺,使朝鲜的另一个主要贸易对象日本感到了巨大的威胁。而在日本国内,在帝国主义扩张性的驱使下,以侵略朝鲜和中国为中心的大陆政策亦成型。在多种因素的综合作用下,1894——1895年间发生了中日甲午战争。清政府在甲午战争中的惨败决定了中日在朝鲜半岛的此进彼退。日本在其后不到二十年的时间里即实现了对朝鲜的完全殖民统治,朝鲜华侨华人从此走向了历史的另一个分岔路口。