在我国快速城市化时期，国家把发展小城镇作为推进我国城市化进程的重要途径之一，使小城镇的发展面临新的机遇。小城镇不仅成为在我国国民经济中地位举足轻重的乡镇企业的摇篮，同时也成为我国农村剩余劳动力转移的重要基地，在此背景之下，全国各地的小城镇发展建设步伐明显加快。 然而，广大小城镇在快速发展进程之中所暴露出的各方面问题同样十分明显。首先产业的弱质发展，阻碍了小城镇经济的可持续发展；其次我国现行的一系列政策制度制约了农村剩余劳动力向小城镇的合理聚集，是小城镇人口规模的增长受到了制约；最后长期的外延式粗放型增长方式导致了城镇基础设施建设以及生活服务设施配套水平的严重滞后，影响了小城镇空间环境的建设。为此，党的十六届五中全会指出今后的城市化发展应当注重城镇就业岗位的持续增加和城乡居民生活质量的普遍提高，正是在对中国改革开放以来城镇化道路思考之后所作出的科学决策，体现了新型城市化的发展观念。 在城市规划与设计领域，广大的业内工作者在小城镇城市规划设计实践之中往往未能形成对城市化进程中所暴露的各方面问题的全面认识与系统分析，导致大量的小城镇城市设计工作忽略了社会经济层面的诸多内容，单纯致力于对城镇物质空间形态的设计与研究。而物质空间形态的设计过程中，又往往受到多方面外部因素的干预，导致对城镇空间形态在认识上与追求上的偏差，造成城镇面貌的趋同、城镇特色的消失等一系列“建设性破坏”现象的出现。 基于上述现状，本文将我国小城镇面临的各方面城市化问题全面纳入城市设计的研究体系之中，从而提出了广泛包含社会理想、经济追求与环境观念的小城镇城市设计的目标体系。