马,在中国古代具有特殊的文化内涵和丰富的社会功能,是古人日常生活中最为常见的动物之一,因此鞍马题材成为中国古代绘画的重要母题之一。从原始社会的岩画开始,历朝历代均有鞍马图像的出现,唐代是鞍马画发展的第一个高峰,涌现了如曹霸、韩幹等画马名家,而迄今为止可看到的最早的鞍马卷轴画便也出于唐代,在隋唐之前的鞍马图像则只能从考古发掘材料中窥探其貌。那么鞍马画是如何在唐代成为独立画科的呢?隋唐之前的鞍马图像的发展情况如何?隋唐文化是在南北朝文化的基础上建立起来的,陈寅恪先生曾经从制度的角度深入研究了隋唐文化的渊源问题,认为北齐是隋唐制度的最重要源头之一,而在墓葬壁画方面北齐对隋唐的影响也显而易见。本文通过对已发掘北齐墓葬壁画中的鞍马图像收集整理,将图像进行分类梳理,结合相应时期的历史、文化、政治背景深入分析各类鞍马图像的图像来源、风格特征以及在墓葬中的功能,以期展现北齐鞍马绘画的时代风貌,探究北齐鞍马绘画对前代鞍马图像的继承发展和对隋唐鞍马画兴盛的影响因素,从而确立北齐鞍马图像在鞍马画史上的地位。