县政是县域政治的简称,是围绕县域公共事务所形成的一系列制度安排、组织结构、权力关系和治理政策、治理活动的总称。县政是国家政治的重要组成部分。本文以元和县令李超琼任内的政务处理为例,探讨晚清苏州府附郭县的县政运作。苏州府一城三首县的情况在清代乃至整个中国县制历史上是少有的,同时,苏州府为江苏省会之一,巡抚、布政使、按察使、苏州知府等众多大小衙门驻扎该地。处理与众多上级衙署的关系以及与其他同城同级衙署的关系,成为苏州府附郭县县政运作中的重要课题。从元和县令李超琼任内来看,巡抚、藩台、臬台等省级大员往往直接插手附郭县事务,而苏州知府虽为知县的直接上司,但在附郭县县政运作中作用并不凸显。在元和县与同城各级衙署的交往中,县令与各级官员的交往影响着整个县政的运作,许多政务的处理不得不考虑各级官衙的需求。三首县的关系更像是“一荣俱荣,一损俱损”,他们往往需要共同合作处理事务和提供亿供。以税收为中心的钱谷事务关系国计民生,是晚清苏州府附郭县元和县的要政。由于县衙自身的累年亏空,以及苏州府复杂的主佃关系和胥吏的腐败行为,元和县钱谷事务困难重重。依赖于辽左幕僚和苏州候补期间积攒下来的人脉,李超琼在任上有惊无险的应付了亏空问题。为减少胥吏滥用权力,李超琼在任内大力裁汰书吏并加强对书吏的管控和约束。但由于以上问题都是积渐而成,县官的举措只能在一定程度上缓解压力,真正的解决是无法实现的。从元和知县李超琼的刑名事务处理可以看出,在律法框架下的州县官审理案件,其实有很大程度的自主权,很多时候体现了知县官的个人意志,这在一定程度上印证了清代司法实践在“有法与无法之间”的观点。祭祀典礼、兴办教育、公共工程维护和举办时务等也是县域政治活动的重要内容。这些政务活动的目的侧重于对整个社会风气的引导和掌控。