金融发展可否起到缩小贫富差距以及为全社会的和谐稳定与全面繁荣做出贡献的作用,过去经济学家们并未对这个问题做到足够的重视。20世纪90年代后,学术界开始对金融发展与收入差距间的关系逐步重视起来。特别是近些年来,有关金融发展与收入差距间关系的研究日趋升温,渐渐成为学术界所关注的热点。本文从多个维度全面的诠释了金融发展及收入差距的范畴,围绕着金融发展与收入差距的互动传导机制,并尝试结合西部地区金融发展的历史以及收入差距的现实情况来对这两者间的关系进行探讨。本文通过建立对西部地区金融发展水平及收入差距进行综合评价的指标体系,同时以此为基础对1993-2009年我国西部地区的金融发展与收入差距间的关系进行了实证检验。结果表明,西部地区的金融规模、金融效率、金融结构与收入差距之间存在着长期的稳定关系,同时金融规模与收入差距呈现出正相关关系,而金融效率及金融结构则与收入差距呈现出负相关关系,因而,金融规模的扩大会导致收入差距的逐步拉大,而金融效率及金融结构的提升与完善会逐步缩小收入差距。同时,通过选取1995年及2009年的横截面数据探求造成西部地区收入差距较大的金融发展因素及影响趋势,得出金融效率与金融结构对于收入差距的影响在逐步变大,金融规模对于基尼系数的影响有变大的趋势,而对于城乡收入差距的影响却在逐步减小的结论。根据实证分析的结果,本文提出了在金融发展视角下缓解西部地区收入差距的五个政策建议,即在扩大金融规模时注重对落后地区或部门的金融支持、充分发挥金融部门的能力与改善金融法治环境提升金融的效率及质量、构建多元化多层次的金融体系扩大直接融资规模、大力发展农村金融与统筹城乡发展、实施差别化的金融扶持政策。