美国独立战争推翻了英国的殖民统治,为资本主义经济的发展开辟了宽广道路。随后的工业革命、西部开拓、都市兴起和移民激增不仅对公共教育提出了迫切要求,而且也是公共教育发展的巨大动力。同时,美国社会的改革,美国广大公众争取民主权利的斗争,也对公共教育提出了要求,推动了公共教育思想的产生及其发展。而且,独立之初的一些政府领导人如开国元首华盛顿、第三任总统杰斐逊等人已经开始重视公共教育思想。但直到19世纪早期,美国的公共教育状况仍不理想,极其需要改善。在这样的时代背景下,19世纪在美国兴起了一场为公共教育的彻底实现而进行的斗争,即公共教育运动。因为这场运动的主要目的是为了普及教育,建立和改善公立免费学校,这场运动也被称为公立学校运动。著名教育家贺拉斯·曼(Horace Mann,1796—1859)是这场运动最杰出的领袖。本文主要对贺拉斯·曼的公共教育思想进行系统介绍,全文共分为六部分。第一部分:绪论。该部分主要介绍选题的背景和意义,国内外的研究情况以及所采用的研究方法。第二部分(第一章):介绍贺拉斯·曼的生平与教育活动。本章介绍了贺拉斯·曼所处时代的社会、历史背景,他从求学时代直到晚年的生命历程,重点介绍他献身于公共教育事业的各种教育活动。第三部分(第二章):贺拉斯·曼的普及教育思想。贺拉斯·曼不仅从政治、经济、社会伦理等多个角度论证了普及教育的必要性,还从普及教育的合理性方面进行论证,明确指出实现普及教育的最好途径就是建立和发展公立免费学校。第四部分(第三章):贺拉斯·曼论公立免费学校。贺拉斯·曼认为实现公共教育的最好途径就是建立和发展公立免费学校,所以本文对其做了非常详细的介绍。本章介绍了公立免费学校的办学宗旨、目的和学校的特点,其中包括公立免费学校的中立性和公共性。本章还对公立免费学校的建设与改善方面做了介绍,包括物质基础条件的改善和教育、教学方面的改进。第五部分(第四章):贺拉斯·曼论教师与师资培训。贺拉斯·曼肯定教师对于民族前进和社会进步的重大意义,指出必须建立州立师范学校以培养优秀教师。在其他社会人士的帮助下,贺拉斯·曼终于自1839年起在麻萨诸塞州建起了美国第一批州立师范学校。师范学校在美国教育的成长过程中发挥了极其重要的作用。本章还简要介绍了州立师范学校的入学和教学情况。第六部分(第五章):贺拉斯·曼的历史地位与影响。贺拉斯·曼担任麻萨诸塞州教育委员会秘书十二年间(1837—1848),把所有时间、精力以及微薄薪水全都用于公共教育事业上,表现出崇高的忘我精神。贺拉斯·曼的教育思想和教育实践为19世纪美国公共教育运动指明了方向,确立了基本原则,初步奠定了公立学校制度的基础,促进了整个美国公共教育事业的发展。