回指是一种语言现象，即一个缺少明确指代的语言成分，可以通过与另一个语言成分之间的联系找到其明确的指代。人们对回指的研究由来已久，语言学家和心理学家分别从不同的角度对回指进行了大量的研究。但是传统的研究把回指仅仅看成是一种替代现象。随着研究的逐步深入，语言学家们逐渐认识到回指现象的复杂。本文旨在把认知语言学中的转喻理论应用到回指的分析过程中，运用转喻的认知机制来解释在回指现象中先行词与回指词的复杂关系，以期找到更好的解释回指这种特殊的语言现象的方法。 传统上人们一直把转喻看成一种修辞手段，即用一种语言形式代替另一种语言形式的手段。在过去的几十年中，随着认知语言学的兴起，转喻不再仅仅被看成一种语言修辞手段，而是一种认知和推理过程。语言学家把转喻看作是影响人类知识结构的重要的认知机制。当前的语言学家一致认为转喻是在同一理想化认知模型(ICM)中运作的一种概念现象和认知过程。我们把处于用一理想化认知模型中的能生成转喻的概念关系称为转喻生成关系。处于ICM中的转喻生成关系主要产生于两个高层概念结构中，它们分别是：(1)整体ICM与各部分；(2)ICM中的部分与部分。 根据前人对回指和转喻的研究成果，可以得出这样一个结论：转喻与回指事实上存在很多共同之处，有些转喻是属于回指的。一方面，使用回指与转喻都是为了使说话者省力，而增加了听者找寻所指项的难度。听者需要付出更多的时间和精力才能找到间接所指项。另一方面，在语篇中，回指与转喻都是有效的语篇衔接手段。基于此，本文将从认知转喻的角度对回指作一研究，从而深化转喻和回指的研究理论。 本文的研究框架主要是以Lakoff的理想化认知模型和Radden&K6vecses的转喻理论为基础的。通过分析大量的典型中英文实例，本文分别为名词回指，代词回指和零形回指创建了认知转喻机制。 对于名词回指，本文主要采用了Lakoff的理想化认知模型，以及部分代整体的关系加以解释。在名词回指中，两个名词短语通常包含在同一个理想化认知模型内，是整体的各个组成部分。并且其中的一个名词短语是整体中最突显的部分，因此，我们可以用这个最突显的部分代指整体。而对于代词回指和零形回指，转喻机制(如形式代概念，形式代形式)对它们有很强的解释力。因为代词回指语和零形回指语是语言表达的不同形式，但它们与之对应的先行词所表达的概念是一致的。因此，我们可以用代词回指语和零形回指语与其先行词指代同一个概念。即，我们运用不用的语言表达形式指代同一个概念。这也是转喻最基本的认知机制。此外，本文还研究了回指和转喻在整个语篇中的衔接功能，以期人们对回指和转喻有一个全面的认识。 本文研究的可取之处在于，提供了一种新的回指现象的分析模式，系统地阐释了三种回指(名词回指、代词回指、零形回指)各自的转喻认知机制。一方面深化了对回指现象的研究，另一方面，从侧面证明了转喻是人类重要的思维方式，是人类认识客观世界的重要手段。