《快心编》是清康熙年间一部长篇世情小说，颇受读者欢迎，甚至流传到日本和韩国。而长期以来，学术界对于《快心编》的关注很少。小说虽然不是上乘之作，但其思想和艺术的创新在古代小说发展史上有非常重要的意义。本文主要对《快心编》的作者、成书年代和版本作研究，并探讨小说名称“快心”的由来。各版本《快心编》均署“天花才子编辑”、“四桥居士评点”，笔者认为小说的编辑者即为作者。天花才子具体生平无法考证，从小说文本可以得出，作者应该是生活在扬州、苏州一带的中下层文人，与天花藏主人、天花主人绝不是一人。四桥居士概为一书坊主。《快心编》成书时间在康熙二十七年之后，主要有清初课花书屋本、申报馆排印本、上海书局本、中一书局和受古书店本等四个版本。作者围绕“快心”二字，叙述了“快心之事”，小说中的人物善恶有报，以此达到惩恶扬善的目的，并抒发自己的理想；“快心”的技艺则通过巧合、讽刺等手法来达到让读者惊异、快心的效果，并对官府的腐败、士人的食古不化和人心不古的社会现状进行深刻的批判。